1979年，神州大地迎来改革开放后的首个新春，在央视春节晚会上，一首激情振奋、洋溢着浓浓酒香的《祝酒歌》从荧屏中飘向千家万户，引发了全国观众对春回大地、万象更新的共鸣。这首在改革开放历程中具有里程碑意义的歌曲的作曲者正是荣获“改革先锋”称号的已故著名作曲家施光南。施光南被称为“人民音乐家”，是因为他的音乐为人民服务，又为人民所传唱；人们也称他为“时代歌手”，他用一段段旋律记录着改革开放的历程和时代的声音。

　　施光南祖籍浙江金华，1940年生于重庆，而天津是他重要的学习和创作基地。1957年他破格进入当时位于天津的中央音乐学院附中，1959年进入天津音乐学院作曲系，1964年分配到天津歌舞剧院担任创作员。直至1978年调入中央乐团（现中国国家交响乐团）前，施光南在天津度过了二十余年光阴。其间，他创作了《打起手鼓唱起歌》《祝酒歌》等作品，也在天津组建了家庭。时至今日，施光南的雕像矗立在天津音乐学院和天津歌舞剧院内，他仍在深情凝望着这片“多情的土地”。

　　施光南一生的创作与祖国的命运紧紧相连。《祝酒歌》虽然在1979年与大众见面，但其创作是在1976年10月。当时“四人帮”被粉碎，人们觥筹交错为胜利畅饮，施光南将从万马齐喑到举国欢腾的激情倾注在旋律中，把人民的心声化为一曲《祝酒歌》。1980年，广大农村呈现出春的生机，接到作词者陈晓光的歌词后，施光南仅用一天时间就写出了《在希望的田野上》。这首作品把中国民歌、戏曲的韵味和进行曲的节奏融合在一起，既有时代精神又洋溢着清新的泥土气息。在艺术上，施光南坚持走一条民族歌曲艺术化、艺术歌曲民族化的道路，《月光下的凤尾竹》《吐鲁番的葡萄熟了》等作品正是秉承这一理念创作的，成为雅俗共赏、流传至今的金曲。

　　施光南痴迷于音乐，音乐不仅仅是他的工作，更是他的生活方式。上世纪七十年代初，施光南与妻子洪如丁刚刚结婚一年。这天是洪如丁的生日，施光南神秘地对妻子说：“我要送你一件非常好的生日礼物！”他坐在钢琴前，合着悦耳的琴声唱起了“打起手鼓唱起歌,我骑着马儿翻山坡……”在当时沉闷的音乐界，这首《打起手鼓唱起歌》犹如一把钥匙打开了人们的心扉，迅速在大江南北流传。

　　伴随着改革开放的深入，施光南在后期将创作重点放在了被誉为“音乐艺术皇冠上的明珠”──歌剧上。1981年，他在鲁迅百年诞辰之际创作了歌剧《伤逝》，为中国当代歌剧添上浓墨重彩的一笔。1990年3月，施光南耗尽心血的歌剧《屈原》初步完成。同年4月，他在指导女儿演唱《屈原》唱段时突发脑溢血倒在钢琴旁，于两周后去世。斯人已逝，旋律永存。在施光南离开的28年中，他的旋律一直陪伴着祖国和人民走在伟大征程中，从未远去。