图① 叶嘉莹先生在南开大学寓所接受采访

图② 叶嘉莹先生作客央视《朗读者》节目

图③ 叶嘉莹先生书自作 《鹧鸪天》词

图④ 本文作者与叶先生合影

图⑤ 叶先生在“叶嘉莹教授归国执教四十周年暨中华诗教国际学术研讨会”上致词

  9月10日教师节那天，“叶嘉莹教授归国执教四十周年暨中华诗教国际学术研讨会”在南开大学开幕，来自中国、美国、加拿大、新加坡、日本的数百位代表出席活动。今年是已经95岁高龄的叶先生归国执教的第四十个年头，她的爱国情怀和传播弘扬中国传统文化的执着，令人深深感动。

  今日我来真自喜

  还乡值此中兴时

  1924年，叶嘉莹先生生于北京，自幼深受中国传统文化熏陶。1945年，叶先生自辅仁大学毕业后，即开始古典诗词的教学、研究之生涯，迄今已有七十余年之久。由于种种因缘，叶先生于1969年执教于加拿大U.B.C.大学，次年，接受了该校的终身聘书，在温哥华定居。虽然身在异邦，但叶先生一直有回国教书、报效祖国之念。

  中国与加拿大建交后，叶先生觉得应该能够回国了。1974年，叶先生申请回国探亲。回国后，叶先生写下了一首《祖国行长歌》，全诗共有1870字，诗的开头写道：

  卅年离家几万里，思乡情在无时已。

  一朝天外赋归来，眼流涕泪心狂喜。

  银翼穿云认旧京，遥看灯火动乡情。

  长街多少经游地，此日重回白发生。

  家人乍见啼还笑，相对苍颜忆年少。

  登车牵拥邀还家，指点都城夸新貌。

  天安门外广场开，诸馆新建高崔嵬。

  道旁遍植绿荫树，无复当日飞黄埃。

  ……

  当时，叶先生离开故乡已经三十年了，她坐在飞机上远远地看到北京一片长街的灯火，心想，那是不是自己小时候常常经过的西长安街呢？想到此，叶先生的眼泪便流了下来。那次探亲，叶先生见到了两个弟弟、弟妹以及侄子、侄女。

  1977年，叶先生和丈夫、小女儿一起回国探亲旅游。这一次，她和家人到西安旅游，参观了大雁塔等地。在火车上，她看到有个年轻人正在阅读《唐诗三百首》，参观古迹时，她也常常听到当地的导游背诵古人的名篇佳句。叶先生看到祖国虽然经历了一些磨难，但诗歌的传统还在，文化的种子仍然潜植在广大人民的心底，十分高兴。在沿途旅游中，她随口吟写了一些小诗，其中有两首诗是这样写的：

  诗中见惯古长安，

  万里来游鄠杜间。

  弥望川原似相识，

  千年国土锦江山。

  （纪游绝句十一首之一）

  天涯常感少陵诗，

  北斗京华有梦思。

  今日我来真自喜，

  还乡值此中兴时。

  （纪游绝句十一首之二）

  看到祖国的大好形势，叶先生回国教书之心更为迫切。1978年春，她给国家教委写了一封信，表示愿意利用假期自费回国教书。她把申请信寄出后，便一直关注国内的报纸有关教育方面的报道。一天，她看到一则消息，称“文革”中许多被批判过的老教授，已经得到平反，其中包括李霁野先生，李先生已出任南开大学外文系主任。

  叶先生当年在辅仁大学读书之时，李霁野先生是外文系教师，研究西方文学。叶先生的老师顾随先生虽然在中文系教书，但他是外文系毕业的，和李先生是非常要好的朋友。抗战胜利后，李先生曾经被台静农先生邀往台湾大学执教。1948年，当叶先生将要赴台之时，顾先生还曾写信让叶先生到台湾后去看望李霁野先生。因“白色恐怖”牵连多人入狱，不久，李先生便离开台湾回到大陆。此后，叶先生与李先生断绝联系有三十年之久，而今忽然看到了李先生的消息，真的是喜出望外。于是，叶先生立即写了一封信向李先生问候，并告诉李先生自己已经提出了利用假期自费回国教书的申请。她很快收到了李先生的回信，信中说，“文革”已成为过去，目前国内教育界形势很好，一切都在转变，高考已经恢复。叶先生得知此消息，十分兴奋。

  1979年春，国家同意叶先生回国教书，安排她去北京大学。北京大学负责接待她的几位老师都非常热情。她在北大结识了陈贻焮、袁行霈等先生。但叶先生在北大教书的时间并不长，那是因为李霁野先生得知叶先生回国讲学后，以师辈的情谊坚持邀请她到南开来。

  书生报国成何计

  难忘诗骚李杜魂

  构厦多材岂待论，

  谁知散木有乡根。

  书生报国成何计，

  难忘诗骚李杜魂。

  （赠故都师友绝句十二首之十二）

  这是叶先生在1979年第一次回国讲学时所写的一首绝句，她与南开大学的情谊也是从这一年的春天开始建立起来的。

  叶先生结束了在北京大学的短期讲学后，应李霁野先生的邀请来到了南开大学。那时，南开大学还没有建专家楼，校方安排她住在天津第一饭店。次日上午，李霁野先生亲自到饭店来看望叶先生。叶先生觉得李霁野先生的外表看起来虽然比三十年前显得苍老了，但依然精神矍铄，对人热诚如旧。李先生先询问了叶先生的生活情况和校方的课程安排，随后问起了他在台湾的一些老友的情况。

  南开大学中文系为叶先生安排的课程是“汉魏南北朝诗”，从建安时代讲起，每周上两次课，每次两小时，上课的地点是主楼一楼东侧一间约可坐三百人的阶梯教室。当时，中文系的系主任是朱维之老先生。朱先生是一位学养过人的忠厚长者，每次上课，他都坐在第一排与同学们一起听课。

  那个时候，在国内，同学上课都是听那种传统的讲法，很少有从国外回来的人讲课，叶先生按照自己的习惯，“跑野马”似的讲课，同学们听后都觉得很新鲜，听得非常认真，反应异常热烈。来听课的人不仅坐满了整个教室的位子，而且连讲台边和教室门口都是人。有时，叶先生走进教室和步上讲台都很困难。于是，中文系想出了一个发听讲证的办法，只允许有证的人进入教室。这个办法实施后，叶先生走进教室和步上讲台的困难虽然有所改善，但教室的阶梯上和教室后面的墙边窗口，仍然挤满了坐在地上或站着的人。

  叶先生在南开讲课约有两个月的时间，在原计划课程之外，还增加了晚间的课程，讲授唐宋词。在她临走的最后一次课，同学们依依不舍，一直到熄灯号吹响了才下课。叶先生有诗记之：

  白昼谈诗夜讲词，

  诸生与我共成痴。

  临歧一课浑难罢，

  直到深宵夜角吹。

  （纪事绝句二十四首之二十）

  当时，叶先生还没有从U.B.C.大学退休，一般只能利用暑假期间回国教书。好在U.B.C.大学的暑假放得早，4月初叶先生便可以回来，教课到6月中旬或7月初，至少有两三个月的时间可以留在南开。U.B.C.大学还规定，教师每隔五年可以休假一年，代价是休假的一年只能有60%的薪金。叶先生曾在1981年至1982年及1986年至1987年间，申请过两次各一年的休假，1981年暑假后，她在南开教了整整一个学期的课，1986年9月至1987年4月又在南开教了半年多的课。

  除了在南开外，叶先生还曾在北京大学、北京师范大学、首都师范大学、天津大学、天津师范大学、南京大学、南京师范大学、复旦大学、华东师范大学、新疆大学、新疆师范大学等高校讲学。

  1990年，叶先生从U.B.C.大学退休后，南开大学、复旦大学、南京大学先后表示愿意请叶先生去教书。最终，叶先生决定留在南开大学。

  1993年，南开大学成立了中华古典文化研究所，并聘请叶先生任所长。最初，研究所没有办公室，也没有教室，更没有经费，只能借用东艺楼内的一间办公室工作。后来，温哥华一位热心中华传统文化的实业家蔡章阁老先生，听说这个情况后，出资两百余万元人民币为研究所建立了大楼。叶先生在对蔡先生及南开校方表示感谢之际，也当即决定把她从国外所领到的退休金的一半——十万美金，捐给研究所设立“驼庵奖学金”和“永言学术基金”。

  “驼庵”是叶先生的老师顾随先生的别号，用老师的别号命名，是为了纪念顾随先生。叶先生觉得，任何一种学术文化之所以能够得以绵延久远，都要依靠继承者，而教学正是一种薪尽火传的神圣工作。叶先生多年流寓海外，饱经忧患，常常觉得没有能够按照老师的期望尽到自己传承的责任，继而目睹了社会上对中华古典文化传承的忽视和冷落的情形，所以想用老师的别号设立奖学金，希望能借此给青年人一些鼓励，使他们能够认识到在文化传承方面责任之重大。她希望领到奖学金的同学，所看到的不仅仅是一点点金钱，而是能够理解薪火相传的重要意义和责任。

  学术基金以“永言”二字命名，很多人可能想到的是《毛诗·大序》中所说的“诗言志，歌永言”。叶先生终身从事古典诗歌的教学与研究，以“永言”命名这笔学术基金，自然包含着重视古典诗歌的一种取意。但除此之外，“永言”二字也是为了纪念她的大女儿言言和女婿永廷。叶先生的大女儿言言与女婿永廷在1976年3月因车祸去世。叶先生遭此不幸，内心的痛苦可想而知。可是，叶先生体悟到，一个人受到很沉重的打击，痛苦到了极点之时，反而有了一种觉悟，使她下定决心回国教书，给自己的生命找到一个新的支点。

  莲实有心应不死

  人生易老梦偏痴

  研究所大楼于1999年正式落成。次年，叶先生应邀参加澳门大学举办的首届词学会议，会后的宴请席上，与澳门实业家沈秉和夫妇同席。沈先生即席提出要为研究所捐款，不久便从澳门邮汇过来一百万元人民币，作为研究所购买书籍及设备之用。从此，研究所的一切工作得以顺利展开。

  近几年，海外又有朋友为叶先生捐建了迦陵学舍，叶先生十分感谢。她说，自己不要私人的住房，但需要一个讲学的地方，就像古代的书院，可以在里面讲学、开会、做研究。现在学舍已经建成了，叶先生将其所有在海外讲课的录音、录像以及研究资料都搬了回来，她希望自己还能够有短暂的余年，协助爱好诗词的学生、朋友们把这些录音、录像资料整理出版。

  2018年6月，叶先生将北京及天津的两处房产出售所得的1857万元，捐赠给了南开大学教育基金会，设立“迦陵基金”，用于支持中华优秀传统文化研究。2019年5月，她再次向南开大学捐赠1711万元。

  2019年9月10日，“叶嘉莹教授归国执教四十周年暨中华诗教国际学术研讨会”在南开大学隆重举行。学术研讨会上，多位文化界知名人士到场祝贺，致敬叶先生“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的教师本色，以及坚持不懈弘扬中华诗教的精神。

  叶先生曾经写过一首《浣溪沙》，是为南开马蹄湖中的荷花而作：

  又到长空过雁时，云天字字写相思。荷花凋尽我来迟。

  莲实有心应不死，人生易老梦偏痴。千春犹待发华滋。

 在中国古典诗词中，常用雁排成人字来表达对人的思念，而这种思念不应是小我的、私人的那一点点感情，应该是对国家、文化的更博大的情谊。叶先生知道自己虽然年老了，但对理想、感情还是有一片痴心。她相信，只要有种子在，不管是百年、千年，我们的中华文化、我们的诗词一定会开出花、结出果来。