自徐敬业起兵造反后，武则天怀疑人人都要反对自己，于是大开告密之门，以大肆诛杀来巩固自己的统治。衡水王弘义是乡里的无赖之徒，因告人谋反杀二百多人，立擢游击将军，很快又升为殿中侍御史。有人告胜州都督王安仁谋反，王弘义去调查，安仁不服，他当即在枷锁上把人头割了下来，又把其子捕来，也这样杀掉，把人头装在匣子里就回来复命。路过汾州，司马毛公招待他，一言不合，饭没吃完就把人拖出去杀了，用长枪挑着人头回到洛阳，见者无不震骇。舒州刺史王素节被人告以谋反，在被押解回京路上，听到有人家死了人在哭，遂叹息道：“病死何其难得，还伤心什么呢！”