1922年，弘一大师给他分别多年的俗侄李圣章写信，讲述了他近年人生经历和出家前后的情形。弘一大师在信中说：“二十年来，音问疏绝。昨获长简，环诵数四，欢慰何如。任杭教职六年，兼任南京高师顾问者二年，及门数千，遍及江浙。戊午二月，发愿入山剃染，修习佛法，普利含识。音拙于辩才，说法之事，非其所长，行将以著述之业终其身耳。比年以来，此土佛法昌盛，有一日千里之势。各省相较，当以浙江为第一。附写初学阅览之佛书数种，可向卧佛寺佛经流通处请来，以备阅览。拉杂写复，不尽欲言。”

  大概是此前，李圣章在来信中希望弘一大师回天津探亲，所以弘一大师在信中答应侄子，将来道业有成，一定回津与家人相聚。弘一大师还在信中推荐李圣章多读佛学类的书，以种善根，以启智慧。

  此后的四五年间，弘一大师与李圣章保持着书信来往。1924年，弘一大师由衢州莲华寺返回温州，在信中谈到自己身染风寒三月未愈，返回温州后谢客静养的经过：“朽人近年已来，神经衰弱至剧，脾胃心脏，并有微恙，故须节其劳瘁，息心静养也。居此费用，周居士继续布施（前居温州二年亦受其施），情不可却。前承仁者允施者，今可不须，俟他日有别种须用时，再以奉闻。”

  弘一大师告诉李圣章，所患神经衰弱，脾胃不和，心律不齐等症，是因为研读佛经过度劳累所致，必须要安静修养。弘一大师提到，周孟由居士继续为他提供资助，暂时不缺钱，待以后需要用钱的时候，再接受李圣章的布施。

  1927年，弘一大师从温州返回杭州，李圣章前来看望。李圣章此行的目的，除了转达亲属们的思念之情外，还有劝弘一大师还俗之意。弘一大师先是为原配夫人俞氏亡故，未能回津奔丧对李圣章做出解释，之后邀请李圣章陪他住了一个星期。一周之内，李圣章亲眼看到弘一大师艰苦的僧侣生活：早晨用咬扁的柳条蘸点盐水刷牙，每天只吃两顿饭，菜里没有什么油水，穿的是打满补丁的破旧僧衣。

  想起小时候，与三叔在一起的欢乐时光，一起玩僧人施焰口的游戏，一起在老宅养猫，再看看他现在苦行僧般的生活，李圣章不禁心酸落泪，再次恳求弘一大师还俗。弘一大师淡淡一笑，没有说话。临行时弘一大师送给李圣章书写的经文和对联，还特地送了一件新的僧袍，说是送给他出生不久的二儿子的礼物。

  1927年之后，再未看到叔侄二人的书信来往，或许是因为信件没有保存，或许是因为家人的阻止——在李家所有人看来，家里不能再出第二个和尚了……