阎道生绘制的改良年画《戒早婚》

津冀学者研讨阎道生画作

阎道生画作局部

  “年画”称谓出自天津

  年画是中国传统绘画的一种表现形式，因其绘制方便、色彩鲜艳、寓意直白，备受劳动人民喜爱。

  其历史悠久，在民间广为流传。但在中国的历史长河中没有一个固定的名字，北宋时期被称作纸画，明代称其为画贴，清代初年北京称年画为卫画，因为在北京销售的年画出自天津杨柳青，而天津是明朝永乐二年设卫筑城，卫画因此得名。清道光二十九年（1849年），李光庭在《乡言解颐》中写道：“帚舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。”在文献中首次使用了“年画”一词，这是天津宝坻著名文人学者的创造，他直白地告诉我们贴年画，是过年的重要内容。农耕时代物资以水运为主，天津杨柳青自金代就是运河、西河交汇处的码头。到清代，中国北方的年画由此集散，特别是经赶大营运销到新疆的年画和经东丰台运销到东北的年画成就了杨柳青年画的地标符号。实际上，杨柳青附近多个村落，特别是炒米店是年画刻印中心，这也是杨柳青年画最早称作“卫画”的原因。

  天津首创改良年画

  今年是辛亥革命110周年，辛亥革命推翻了清帝统治。在110年前，中国是落后不发达的社会，但在天津竟出现了近代唱响共和的第一张新年画。中国年画史研究大家王树村在几十年的资料收集研究中确定，这幅年画作者是阎道生。此画由天津杨柳青戴廉增画店印制。画面由两幅画面组成，每幅画面各为一妇女手持五色共和旗与折枝花卉，一为牡丹、一为梅花，她们俯视的两个孩童则穿着新式的军警服，一名持军刀，一名扛步枪。可以想象出是一种庆祝共和游行的姿态。

  当时的文人画家绘画内容多为传统题材，或山水或人物，是一种脱离社会实际的艺术形式，对接近民间题材的年画和民间通俗艺术绘画不屑一顾。但阎道生却一反常态，关注社会进步，用画笔创绘反映社会实际和发展变化的改良年画。此举使杨柳青年画从传统的祈福、发财、吉祥主题转化成倡导新风尚、新习惯，戒赌、戒嫖、戒懒惰、戒谎言、戒早婚等批判社会陋习的改良年画内容，被各地效仿。

  阎道生的社会担当

  阎道生，生于静海县杨芬港村（今属霸州市）。家道小康，世代业儒耕读。杨芬港也是一个出年画的村落，阎的师傳是个画风技艺高超的高手，尤擅长花卉，他为阎道生进行了画技启蒙，并在他13岁时带他到另一年画基地炒米店卖画。在卖画过程中，阎接触了各种内容的年画，特别是钱慧安铁线画风，高桐轩年画的写实创作等对其影响很大。1909年，他受聘于直隶教育图书局、商务印书馆天津分馆，绘制教科书插图。1912年兼任《民约报》画刊编辑，1912至1915年在直隶学务公所社会科从事改良年画工作，任主笔，编绘教育画报多种。1916年执教于天津中华武士会。1921年参办天津书画慈善会，致力于慈善事业。这些丰富的社会经历表明他持久的社会担当。

  1930年，天津美术馆在天津弘扬美术创作，既介绍传统绘画，也介绍西方工艺美术，在传统绘画作品中首推阎道生的作品，他也是首位在日本举办个人画展的画家。他的画风一扫陈腐，以明快的画风画出人物生气，孩童们的活泼、仕女典雅而不羸弱。特别是能把劳作人物朝气画出来，是他热爱底层人民的心灵展示。他能驾驭各种题材的文人画，受到津门另一位绘画高手陆辛农的钦佩。

  阎道生摒弃文人的清高，率先投入改良年画及教科书中新式插图的绘制，将绘画艺术直接用于树新风，传播新思想中。他绘画作品润资很高，但在天津水灾过后积极义卖，是天津1921年慈善书画会中最年轻的画家。他还积极捐资兴办西沽桃林小学，襄助中华武士会活动的开展，用绘画技能画出形意拳谱，为保留中国武术拳谱做出了独特贡献。他默默无闻地践行一个文人的良知，履行社会担当，是一位名副其实的天津绘画艺术发展的促进者与改良年画的奠基人。