我小时候爱画水墨老虎、大熊猫，曾多次获奖。大概在1980年秋天吧，跟着小学美术老师进京到中国美术馆看展览，当天的一项重要活动让我兴奋异常──大名鼎鼎的天津“虎翁”慕凌飞先生现场作画。见那猛虎形神兼备，跃然纸上，我抻着脖子目不转睛，且初尝“流连忘返”的滋味。回津后，我和同行的一个小伙伴在美术小组常回味起先生笔端的虎，一来二去竟异想天开生出拜师的念头。记得老师也通过几种途径打听、运作，最终可能是因年幼等原因，未能如愿以偿。

　　因虎拜师虽不成，可我虎劲不减，四处踅摸画谱临摹涂鸦，当然也不免闲玩的成分，甚至耽搁了正经功课。后来为考取专业院校，我放下水墨转头学西画，学此要画写生、画速写，那年月也曾跑到动物园狮虎山去画老虎，可惜当时零散的纸片早已不知丢到哪里去了。

　　或许是冥冥之中的安排，我后来的专业非纯绘画，而是工艺美术、实用美术，这更需知识面的多元，特别是中国民间艺术之光为我照亮了另一扇窗──与民俗文化结下了缘，似乎倒也贴合我的生活与性情。

　　虎俗、虎事、虎生活是我常关注的视角之一。在华夏文明历史长河中，虎文化肇始甚早，源于远古自然崇拜、图腾崇拜，其发展甚至贯穿整个人文进程。虎之猛，是其首要特征，东汉《论衡·书解篇》中归纳出龙、凤、虎、龟为出类拔萃的神兽，虎即得益其猛，随之顺理成章成为万民心目中的百兽之王。于是在神话传说、坊间手艺、乡土美术、民间戏曲、俚语俗话等众多领域，虎的形象无处不在，人们反复颂扬老虎，刻画老虎，以虎为瑞兽，请它来扬威、助力、镇宅、护宝、驱恶，民俗市相不胜枚举。

　　比如，过大年许多家庭门上贴虎图，厅堂挂虎画，其实类似习俗早在《山海经》《论衡》《风俗通义》中就有记载，由此衍生的传统年画、吉祥图案等流传百世，为人喜闻乐见。言此，也让我想起当年现场看慕先生画虎时，曾听到的中国画“上山虎”与“下山虎”之说。上山虎，顾名思义是老虎抬头往山上走，同时也常见回头虎、望月虎的形象。上山虎有唯我独尊、雄视天下、威震八方的风范，寓意步步高升、飞黄腾达、名扬四海等。望月虎及相关氛围的描摹，则显得宁静深远，寓意平安无事。下山虎往往是下山觅食之态，气势汹汹腾跃而出，民众俗信可镇宅、避秽、保平安。

　　长期以来，我与绘画、设计、美术史、社会生活史学科有丝丝情缘，尽管是或多或少的粗浅认知，但恰基于此，多年前我似乎找到一个交汇点，锁定了老广告、老商标的收藏与研究。个人藏品中，虎牌、虎标、虎图故纸可谓格外亮眼，天津的“蓝虎”、浙江的“金虎”、上海的“飞虎”、山东的“狮虎”、沈阳的“虎娃”，乃至广东的“美人与老虎”等品牌、图画各具特色，记录着工商文化的老故事，引人入胜。

　　虎年将至，让上山虎为我们带来吉星高照的好日子，让下山虎驱瘟除疫喜迎春，祝新时代新生活虎虎有生气，祝朋友们平安健康大吉祥！

（天津日报）