1985年2月，修建中环线时，在八里台一民房的地下发现一通石碑。碑通高3.12米，宽0.93米，厚0.31米，碑额、碑身、碑座都有龙纹浮雕饰。碑上镌有清乾隆皇帝自1767年至1788年间六次出巡（方志记载，乾隆共十次出巡至津）途经天津时，在望海寺拈香为望海寺作的七首诗，人称“望海寺乾隆御诗碑”。此碑出土后，被移到当时二宫旁的天津历史博物馆的邃园，供人观览。

　　说到这通御碑，就得先说说当年的望海寺。天津的这座望海寺始建于清朝初年，乾隆元年（1736）重修，原有乾隆皇帝的题额及殿联，为清代三岔河口著名景观之一。据《天津县志》卷八载：“望海寺在城外河北，乾隆元年巡盐御史三保题请重修，赐有御书匾额。”乾隆四年（1739），《天津县志·天津县城图》上已标有望海寺，位置在三岔河口（旧）北岸，香林苑（后被乾隆御赐为崇禧观）之西。《天津县志·艺文志》还说：“望海寺至香林苑，观卫（今南运河）、白（今北运河）二河交汇处。”乾隆三十八年（1773），在香林苑南边又建海河楼（即望海楼，但不是后来建造的教堂），以备乾隆巡视时供茶膳。望海寺位于海河楼之西。

　　当时，望海寺一带名园麇集，人文荟萃，是天津重要的园林古迹。凡商旅行至三岔河口，莫不登临望海寺拈香拜佛，祈求神灵保佑。乾隆皇帝到天津巡视，多到望海寺拈香，并在此观览休息。

　　望海寺比起香林苑和海河楼来，维持时间要长得多。同治元年（1862），法国侵略者强租崇禧观及海河楼，望海寺不在其内，故该寺在“天津教案”发生后依然存在，且仍有香火。直到民国初年，才成废寺。据说起因是该寺僧侣谋杀外来僧人，该寺僧被治罪后，寺遂封闭。

　　1918年海河第五次裁弯取直，因望海寺位于裁直后的海河中心，寺院终被拆除———这便是昔年望海寺之所以位于现今海河由狮子林桥至金钢桥这段河道河心地带的缘由。望海寺被拆除后，寺院的石料、木料、坊额、碑石、炉钟等均移往八里台。于是，八里台也有了一座望海寺。并且将乾隆御诗碑运来置于碑亭内。但八里台的这座望海寺并未维持多久。20世纪20年代初，大殿改为学校，碑亭移至南开大学木斋图书馆西边，成了图书馆纪念碑的碑亭，御诗碑遭弃，被埋之地下。

　　这一乾隆皇帝御制诗碑，碑阳刻诗二首。其一：“南运河边望海寺，海其遥矣海河然。观者是佛观察智，普遍三千与大千。”其二：“李贺诗人具卓见，杯中海水泄犹然。堂中大士如如望，道里那更计百千。”落款为“题望海寺一韵二首，乾隆丁亥（1767）暮春上浣，御笔。”乾隆此次来津是察看堤闸，并检阅新城水师营和海光寺绿营兵。其碑阴刻诗一首：“波罗梵宇碧溪浔，恍是普陀紫竹林。即色不殊即空体，海河当送海潮音。到来门径宛相识，悟去慈悲没处寻。未得无心心合众，延禧祝嘏一真心。”落款为“望海寺作，庚寅（1770）暮春中浣，御笔”。乾隆此次来津参加了海神庙落成典礼。这一年天津及周围十一州县却遭水灾。另有碑左侧一首，碑右侧一首，碑阴额一首，碑阳额一首。每首诗后均镌有两方御印。然这七首拈香瞻礼御诗却未收入《畿辅通志》卷十《宸章三》高宗纯皇帝（乾隆）御制诗中。这七首诗成为研究海河及天津历史文化的宝贵资料。

（今晚报）