小学课本中有一篇《王冕学画》。王冕是《儒林外史》中出现的第一个人物，他生活于元朝末年，姓时的知县购买了他的一个画册，送给朝廷大员危素。危素很喜欢，想见一见这个人。时县令打发手下人到村子里请王冕，王冕托病不去。县令担心上司责怪自己办事不力，决定亲自登门相请。王冕一听，干脆躲到另一个村子里喝酒。县令碰了一鼻子灰，赌气回去了。乡邻抱怨王冕一意孤行，王冕说：“时知县仗着危素的势要，在这里酷虐小民，无所不为。我为什么要想与他？”朱元璋尚未统一天下之前，也慕名拜访过王冕，王冕说了一通以德服人之类的话，朱元璋颇以为然。明朝建立后，乡间盛传朝廷要征聘王冕。王冕闻听，连夜避往会稽山中。

　　这里有个问题：不合作容易，但靠什么吃饭？卖画。

　　在中国吃手艺饭从古到今都很难，因为售卖体系太单一。学成文武艺，售与帝王家。皇家是第一购买者，他如果不买账，你就很难混下去，有天大的本事也是白扯。由此造成评价体系也是单一的。但古代政权力量薄弱，只能触及到县一级。这就给文化人一息尚存的机会。

　　在今天，靠画画吃饭的大有人在。古代能靠画画维生吗？是不是曲高和寡了些？读《儒林外史》就发现，王冕作品主要是在民间出售，人们买幅画似买束花一样，可送人可自用。“王冕画画的大名传出去，乡亲们纷纷拿钱来买。一传十、十传百，诸暨县都晓得是一个画没骨花卉（画花卉的一种画法。只用彩笔按本色描出，不用双钩，略似现在的水彩画）的名笔，争着来买”。到了十七八岁，王冕每日画几笔画，就不愁衣食了。后来因躲避时县令，他跑到山东济南，还是靠卖画为生。济南府里有几个俗财主爱买王冕的画，每日派遣几个粗夯的小厮到其门前大呼小叫。王冕虽然很烦，但这也说明他在普罗大众中很有市场。古代的画家应该是除科举之外相对时尚的行当。亲戚朋友之间今年过节不收礼，收礼只收某某的画。送画是雅事之一，尤其在官僚之间。时县令不就是给危素送王冕的画吗？这样看来，王冕的手艺堪称雅俗共赏，丰俭由人，符合市场的需求。

　　艺不压身，随身带着，还愁没饭吃？像王冕这样走市场的画家，不合作也是有底气的。